Historien om stærk grønlandsk kvinde giver flot indblik i det gamle Grønland

For hundrede år siden var den nordlige del af Grønland stort set et ukendt land. 

Enkelte polarforskere havde dog været der. En af dem var Knud Rasmussen, der kortlagde store dele af Nordgrønland. 

Han foretog også omfattende arkæologiske og etnografiske undersøgelser blandt de oprindelige folk i denne del af Grønland. 

I årene fra 1921 til 1924 gennemførte han endvidere en stor ekspedition, der gik fra Grønland til Alaska, og hvor han påviste, at der var et sprogligt og kulturelt fællesskab mellem alle de oprindelige folkeslag i disse egne. 

Ekspeditionen regnes i dag for en milepæl i forskningen blandt de arktiske folk. 

En deltager i denne ekspedition var en kvinde ved navn Arnarulunguaq som betyder det lille kvindemenneske. Hun var enestående, klog, årvågen, beskeden og uundværlig. 

Knud Rasmussen var stærkt betaget af hende og skrev: "Hun, den eneste kvinde, der nogensinde har berejst Nordvestpassagen, skal gå over i dansk-grønlandsk historie som én, der aldrig må glemmes”. 

Hård opvækst

Nu har Kirsten Hastrup skrevet en fin lille bog om hende. Her får vi at vide, at Arnarulunguaq blev født i 1896 som det yngste barn af en søskendeflok på fire. 

Den lille familie var afhængig af den føde som faderen kunne skaffe gennem jagt og fiskeri, men faderen omkom under jagt, og derefter stod moderen alene med fire små børn, og hvor skulle de få føden fra? 

Læs også:Grønlandsk politisk veteran op til mødet i Det Hvide Hus: Det handler om Grønlands overlevelse

Fremtiden så håbløs ud, og derfor besluttede moderen sig for at skille sig af med den yngste af børnene. Så var der én mund mindre at mætte. 

Det var en løsning, der ikke var ukendt i den oprindelige befolkning, så hendes mor lagde en fangeline om den lille piges hals for at hænge hende. 

Hun var aldrig frygtsom men forstod at handle resolut, når det var påkrævet

Den syvårige Arnarulunguaq var en artig pige, og hun følte ingen angst, så hun hjalp selv med at lægge rebet til rette, men så brød hendes bror Ajako ud i gråd og forlangte at beholde sin kære lillesøster. 

Hans gråd påvirkede de andre, så moderen ikke kunne gennemføre sit forehavende. 

Den lille pige fik således lov til at leve videre, men hårdt og krævende var tilværelsen for dem alle.

Husholderske, madmor, bygmester og arkæolog

Som ung traf hun Knud Rasmussen, og de blev venner for livet. Hun fulgte ham på den 18.000 km lange slæderejse, og han betragtede hende som uundværlig. 

Undervejs fungerede hun som husholderske, madmor, bygmester og arkæolog, og hun gik ikke af vejen for at tage udfordringer på sig, selv om de så nok så umulige ud. 

Læs også:Staunings store kærlighed til Grønland

Hun reparerede også ekspeditionsdeltagernes dragter, så alle kunne klare sig ved selv de laveste temperaturer. 

Hun var aldrig frygtsom men forstod at handle resolut, når det var påkrævet. 

Når strabadserne var overstået kunne det ske, at folk samledes til et fælles måltid, og når måltidet var forbi, og der var almindelig glæde blandt de forsamlede, og når mændenes fortælling om jagter var slut, kunne Arnarulunguac med stor fornøjelse træde ud i dans med sin tromme. 

Til alle, der vil vide mere om det gamle Grønland

Arnarulunguaq døde i 1933, 37 år gammel, men hendes livshistorie, hendes indsats og hendes personlighed mindes den dag i dag, for hun vist var hun en lille kvinde, men hun var også et stort menneske. 

Hendes portræt har prydet et grønlandsk frimærke fra 1996, og hun kommer også til at optræde på en af de kommende danske pengesedler. 

Læs også:Kommer Grønland til at dele skæbne med Hawaii?

Den 18. februar er der endvidere premiere på Bellevueteatret med en grønlandsk-dansk musikforestilling med titlen 'Den sidste slæderejse', der har venskabet mellem Knud Rasmussen og Arnarulunguac som tema. 

Bogen om det lille kvindemenneske er letlæst og meget oplysende. Den kan varmt anbefales til alle, der vil vide noget mere om livet i det gamle Grønland. 

Kirsten Hastrup: 'Det lille kvindemenneske. Arnarulunguac og Den store Slæderejse'. Gads Forlag. 2025.